Dos adolescentes sobreviven 16 horas en el mar tras ser arrastradas por el viento en su paddle board: así fue el rescate
TAMPA, Florida.- Lo que comenzó como una tranquila tarde de paseo en paddle board se convirtió en una pesadilla para dos adolescentes que pasaron 16 horas a la deriva en aguas heladas del Golfo, hasta ser rescatadas la mañana del martes por tres pescadores que se unieron a la búsqueda de forma voluntaria.
Eva Aponte y Avery Bryan, ambas de 16 años, fueron arrastradas mar adentro el lunes alrededor de las 4:30 pm, cuando regresaban de Atsena Otie Key, una isla deshabitada y popular entre los visitantes de Cedar Key. Vestidas únicamente con shorts y sudaderas, sin chalecos salvavidas y montadas en un paddleboard inflable, las jóvenes fueron sorprendidas por fuertes vientos que duplicaban la velocidad habitual de la zona.
Las condiciones empeoraron rápidamente con la llegada de la noche. Las temperaturas descendieron a alrededor de 40°F (4°C), reduciendo drásticamente las probabilidades de supervivencia. Mientras tanto, una operación de búsqueda masiva se desplegó por mar y aire, liderada por la Guardia Costera de Estados Unidos, la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida, oficinas del sheriff y decenas de embarcaciones civiles.
Pescadores entregan a las jóvenes extraviadas en altamar
La madrugada transcurrió sin señales de las adolescentes. Sin embargo, al amanecer del martes, tres pescadores decidieron cambiar sus planes de pesca por una misión de rescate. Will Pauling, de Inglis; Alex Jefferies, de Yankeetown; y Russell Coon, de Clermont, se hicieron a la mar a las 8:30 a.m. y, en tan solo media hora, divisaron a las jóvenes sobre un banco de ostras, a más de 15 millas de su punto de partida original.
“ El paddleboard actuó como una vela y las llevó por la bahía de Waccasassa hasta Mangrove Point”, explicó el Capitán Gary Bartell Jr., de Crystal River, quien se sumó a la búsqueda en su airboat y fue el encargado de recoger a las adolescentes desde la pequeña embarcación de los pescadores.
Una fotografía del rescate muestra a las jóvenes siendo cargadas sobre los hombros de sus salvadores, incapaces de mantenerse en pie debido al frío y al cansancio. Presentaban cortes en manos y pies provocados por las afiladas conchas de ostra, pero estaban fuera de peligro.
Durante el trayecto de regreso a tierra, Bartell y su hijo de 8 años, Brody, les ofrecieron alimentos y sus abrigos para ayudarlas a entrar en calor. Las adolescentes fueron entregadas a sus familias en el Parque Estatal Waccasassa Bay Preserve.
“Tenían un gran espíritu para haber estado varadas toda la noche, con ese viento y ese frío. Fue increíble verlas con vida”, comentó Bartell a NPR.
La alcaldesa de Cedar Key, Sue Colson, advirtió que, aunque la costa parezca serena , el mar del Golfo puede ser traicionero. “Se ve tan perfecto, tan tranquilo, que uno no siente peligro. Pero está ahí”, dijo.
Afortunadamente, gracias a la rápida acción de voluntarios y rescatistas, esta historia tuvo un final feliz. “Se van a reír de esto algún día, pero no hoy”, dijo Jeffries a las jóvenes luego del rescate.
Te podría interesar:
