El niño hispano que sueña con una silla de ruedas especial para poder practicar su deporte favorito
En una época del año donde los deseos navideños de los niños suelen ser juguetes, Joel Martínez, pequeño de 10 años de Houston, Texas, tiene un anhelo diferente: una silla especial que le permita practicar su deporte favorito, el power soccer, de manera continua.
Joel descubrió este deporte adaptado para personas en silla de ruedas hace dos años y, desde entonces, ha transformado su vida. “Cuando encontré el power soccer, me ayudó para que vaya y me divierta”, comenta el niño, con una sonrisa. Esta disciplina no solo le brinda la oportunidad de practicar un deporte, sino también de sentirse parte de un grupo, algo que antes él consideraba inalcanzable.
La historia de Joel cambió a sus dos años, cuando contrajo un virus que derivó en mielitis flácida aguda, una enfermedad poco común y grave que afectó su columna vertebral, dejándolo sin movilidad en las piernas y el brazo derecho. Esta condición lo mantuvo alejado de muchas actividades recreativas. Sin embargo, el power soccer le abrió un nuevo mundo. “Me sentí incluido por primera vez jugando un deporte”, dice Joel al recordar su primera experiencia en la cancha.
Aunque la práctica deportiva ha sido un cambio positivo, Joel aún enfrenta limitaciones. Actualmente, utiliza una silla prestada que solo puede tener por cortos periodos. “Cuando al fin se la prestan, ya solo tiene 15 o 30 minutos para practicar, y es muy poquito para él”, explica Johnny Martínez, su entrenador.
El costo de una silla adaptada para el power soccer asciende a $10,000 dólares, un gasto que su familia no puede cubrir. Su madre, Génesis Compran, señala que tener una silla propia, diseñada para sus necesidades, sería un cambio positivo en su calidad de vida. “Le permitiría practicar todos los días, participar en actividades al aire libre e incluso soñar con representar a Estados Unidos en las Olimpiadas Paralímpicas”, comenta con esperanza.
Joel comparte su deseo: “Quiero que mi regalo de Navidad sea la silla porque me va a ayudar a practicar y aprender más”.
