9 cosas que no existirían si no hubiera petróleo, ¿te lo imaginabas?
De seguro ya sabes que sin petróleo no habría gasolina, gasoil, gas natural o gas propano para cocinar, pero probablemente no tienes idea de muchísimas otras cosas cotidianas de las que no podrías disponer si no hubiéramos decidido un día explotar los yacimientos de crudo que hay en el mundo.
El petróleo no es solo una fuente de energía, un combustible... ¿Sabías por ejemplo que sin él probablemente no podrías contar con detergente para ropa y otros productos de limpieza? ¿O que probablemente tendrías muy pocas opciones de maquillaje y productos de belleza? A continuación te contamos en detalle cuáles son esas cosas del día a día que no estarían aquí si no fuera por la industria de los hidrocarburos. ¿Interesante, verdad?
¡Veamos los detalles!
Calles asfaltadas
Ese material oscuro que cubre las calles y autopistas es el asfalto, una sustancia que constituye la fracción más pesada del petróleo crudo. Es usado como aglomerante en la construcción de las vías mezclándolo con arena o gravilla. Aunque puede encontrarse en estado natural en la naturaleza (uno de sus grandes depósitos es el mar Muerto), en la actualidad se emplea más el asfalto artificial que deriva directamente del petróleo.
Goma de mascar
Hacer globitos con la goma de mascar sería una utopía en un mundo sin petróleo. Sí, tal como lo lees. Si bien la goma de mascar de producía en el pasado utilizando la resina de un árbol llamado Manilkara zapota, hoy en día esto no es rentable, por lo que en la actualidad se fabrica con una base acetato de polivinilo, un tipo de plástico neutro, y como de seguro sabes el plástico es un derivado del petróleo.
Neumáticos
Uno de los derivados más versátiles del petróleo es el estireno, responsable de que podamos contar con neumáticos para poder movernos en cualquier automóvil. Del estireno se produce el caucho sintético, forma principal en que son producidos los neumáticos hoy en día. Sin embargo, no siempre ocurrió de este modo. Antes, los neumáticos eran producidos usando como materia prima el látex, una sustancia lechosa proveniente de algunos árboles y que, curiosamente, también contiene un polímero de hidrocarburo.
Vaselina
La vaselina es el producto derivado del petróleo que prácticamente todos tenemos en casa. Esta pomada reparadora de la piel es una mezcla homogénea de hidrocarburos saturados y es la base de diversos productos cosméticos como cremas o labiales.
Velas
Las parafinas, o hidrocarburos alcanos, son de los derivados del petróleo más conocidos y usados. Si has disfrutado de un baño relajante a la luz de las velas o has pedido un deseo al apagar las velitas del pastel de cumpleaños, ha sido gracias al petróleo, de donde se desprende la materia prima de estos productos. Aunque las velas se fabricaban en la antigüedad con otros elementos como pieles de animales o panales de abeja, en la actualidad la parafina es la opción más económica y efectiva de producirlas.
Detergentes
Lavar la ropa es una necesidad que suplimos gracias a los detergentes, sustancias que mezcladas con el agua se llevan la suciedad y dejan un agradable aroma en nuestras prendas de vestir. Y sí, como ya imaginas los detergentes existen gracias al benceno, un hidrocarburo aromático también conocido como benzol. El benceno es también la materia prima de otros productos químicos como lubricantes, medicamentos y resinas, esenciales en diversas industrias.
Prótesis
Muchos medicamentos y productos relacionados a la industria médica son producidos a partir de algún derivado de los hidrocarburos. Las prótesis, por ejemplo, tienen entre sus componentes poliuretano y resinas, además de metales como acero o titanio.
Fertilizantes
Los fertilizantes son sustancias que contienen nutrientes que pueden ser fácilmente asimilables por las plantas, también son llamados abono. De ellos dependen las cosechas y por ende el que tengamos suficiente alimento. Hay fertilizantes muy utilizados en agricultura que son derivados del petróleo, entre ellos la urea y los fosfatos de amonio.
Esmalte de uñas
Además de los cosméticos, el petróleo es responsable de otro producto para el embellecimiento femenino: el esmalte de uñas. Este producto que hoy podemos encontrar en gran variedad de colores contiene entre otros ingredientes tolueno, un hidrocarburo aromático presente también en productos como medicamentos, colorantes y perfumes.
¿Te imaginabas que todas estas cosas involucraban algún derivado del petróleo en su fabricación? Sin duda este producto está más presente en nuestra vida de lo que pensamos.