Sube el número de estados donde está la garrapata de la 'estrella solitaria' portadora de un raro y peligroso virus: esta es la lista
La lista de estados con garrapatas portadoras de un nuevo y potencialmente mortal virus se hace cada vez más larga.
El virus de Heartland, identificado por primera vez en EEUU en Missouri durante 2009 cuando enfermó de gravedad a dos personas, está presente en garrapatas de la 'estrella solitaria' ( Amblyomma americanum) que abundan en Georgia y que con frecuencia causan mordeduras en humanos, advierte un nuevo estudio publicado esta semana en Emerging Infectious Diseases.
Con este, son ya 11 estados del medio oeste y sureste del país donde se han reportado 50 casos del virus en humanos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Entre los principales síntomas de la enfermedad que causa están fiebre, diarrea, dolor muscular y de cabeza, nausea y pérdida de apetito y suelen presentarse hasta dos semanas después de la mordedura de la garrapata infectada.
El virus de Heartland también puede ocasionar una reducción en el conteo de glóbulos blancos o plaquetas.
Muchas de las personas que lo contraen deben ser hospitalizadas y algunas con condiciones subyacentes de salud han muerto. Por ahora no hay un tratamiento o vacuna aprobados para él.
1 de cada 2,000 garrapatas de la 'estrella solitaria' examinadas en Georgia eran portadoras del virus de Hearland, de acuerdo con el estudio.
“Estamos tratando de adelantarnos a este virus aprendiendo todo lo que podemos sobre él antes de que se haga potencialmente un problema mayor”, dijo Gonzalo Vazquez-Prokopec, profesor de la Universidad de Emory y principal autor de la investigación.
Estados donde se han identificado la garrapata portando virus de Heartland
La mejor manera de prevenir la enfermedad por el virus de Heartland es evitar la mordedura de garrapatas, especialmente en estados donde ya se han identificado casos como Arkansas, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Missouri, Carolina del Norte, Oklahoma, Tennessee y ahora Georgia.
Garrapatas de la 'estrella solitaria' pueden transmitir otras enfermedades como la erliquisosis y la tularemia y también están asociadas al desarrollo de alergias a la carne en algunas personas.
Otros tipos de garrapata, que circulan también en otros estados, pueden causar otros males como la enfermedad de Lyme -la más común-, la babebosis, la anaplasmosis y la enfermedad del virus de Powassan.
Aunque no es lo común, se han visto desafortunados casos como el de un hombre que contrajo tres patologías distintas por la picadura de una única garrapata.
En 2019 los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades reportaron más de 50,000 casos de enfermedades transmitidas por garrapatas en Estados Unidos.
De todos los virus y bacterias transmitidos por garrapatas, el de Heartland es uno de los menos estudiados.
Cómo evitar la mordedura de garrapatas
Las garrapatas suelen habitar en la grama, arbustos o la piel de animales como los venados.
Si vas a estar al aire libre asegúrate de usar repelente, vestirte con pantalones y camisa manga larga y de revisar tu cuerpo cuando regreses a casa o, mejor aún, cada cierto tiempo durante la excursión.
Para remover una garrapata adherida en alguna zona de la piel usa pinzas y procura agarrarla lo más cercano a la cabeza que sea posible. Luego jala hacia arriba. Es importante no utilizar remedios caseros para quitar las garrapatas, como cubrirlas de barniz de uñas o de vaselina, o aplicarles calor hasta que se desprendan de la piel.
