Publicación viral falsea información sobre posibles compensaciones y reposiciones de vehículos defectuosos en California

Se ha hecho viral en Facebook un video en el que una mujer muestra un cheque por 50,000 dólares y explica cómo supuestamente logró obtener ese dinero por tener un vehículo con fallas. El texto que acompaña la grabación asegura que “cualquier persona en California que haya comprado un vehículo defectuoso”, según indican, en 2016, “podría calificar para una compensación máxima y un reemplazo de vehículo gratuito”. Sin embargo, autoridades locales explicaron a elDetector que eso no es cierto y pidieron a los ciudadanos tener cuidado con las publicaciones que “suenan demasiado buenas para ser verdad”.

El video, que se titula “Compensación importante en efectivo para los residentes de California”, suma más de 460,000 reproducciones desde el 5 de abril de 2023.

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Al reproducir el video (de 5:21 minutos de duración), en elDetector encontramos algunas contradicciones porque la mujer que sostiene el supuesto cheque de 50,000 dólares ya no habla de vehículos comprados en 2016 -como dice el texto-, sino de que adquirió “un coche nuevo hace nueve meses” y que tuvo que llevarlo a la “tienda de autos dos veces” porque presentaba fallas. Tampoco menciona que se encuentre en California.

Lo que sí hace la narradora es invitar a las personas a hacer clic en el enlace de la publicación de Facebook para que una “calculadora de compensación” supuestamente les ayude a saber si califican “para un gran cheque” y explica que, para ello, “solo respondes algunas preguntas rápidas sobre tu automóvil”, sin entregar información “personal ni sensible”. “Ahora básicamente obtengo 50,000 dólares adicionales gratis y mi vehículo fue reemplazado por mí sin ningún costo adicional”, añade.

En primer lugar, en elDetector entramos al enlace y comprobamos que, además de hacer un par de preguntas sobre el vehículo, el cuestionario sí solicita que facilitemos información personal (nombre completo, correo electrónico, número de teléfono), lo que nunca es aconsejable cuando nos encontramos ante este tipo publicaciones en redes sociales porque no sabemos de qué forma se van a utilizar nuestros datos.

Advertencia a los consumidores

Luego nos pusimos en o por correo electrónico con la oficina de prensa del Departamento de Asuntos del Consumidor de California y les preguntamos sobre la veracidad de las afirmaciones que se hacen en el video objeto de esta verificación (que compartimos con ellos). Nos respondieron que “no hay programas del estado que ofrezcan compensaciones en efectivo o reemplazo de vehículos directamente a los consumidores”.

“Recomendamos encarecidamente a los consumidores investigar antes de entregar información a cualquier oferta” especialmente “si algo suena demasiado bueno para ser verdad", nos escribieron. Y sobre el video advirtieron otro detalle: “Noten que el cheque que muestra la mujer es emitido por un banco basado en Venezuela que no tiene sucursales en California”.

Programas en California

También nos explicaron cómo funcionan programas a los que pueden acceder los propietarios de vehículos defectuosos en California.

“La Lemon Law (ley de vehículos defectuosos) de California aplica a vehículos que aún están cubiertos por la garantía original del fabricante. Bajo esa ley, el fabricante tiene un número razonable de intentos para reparar un vehículo. Si el fabricante no puede reparar un defecto grave de garantía tras un número razonable de intentos, el fabricante debe reemplazar el vehículo o devolver su precio de compra”, detalló el Departamento de Asuntos del Consumidor.

Un folleto de preguntas y respuestas sobre la Lemon Law explica, por ejemplo, que cuatro puede ser considerado un “número razonable” de intentos para reparar una misma falla o dos si “los problemas de su vehículo pueden causar muerte o daños físicos severos si es conducido”.

Tanto el texto como el video de la publicación que estamos chequeando hacen ver que un consumidor podría recibir tanto una “compensación importante en efectivo” como un nuevo vehículo en caso de que el suyo resulte defectuoso, pero la ley californiana sólo prevé una de las dos cosas (reembolso del costo de compra o nuevo auto) y exclusivamente en caso de que la garantía original siga vigente.

Para un auto de 2016, como menciona el texto del post, es muy probable que la garantía ya no esté vigente (porque, según esta nota de Forbes, en Estados Unidos la garantía original promedio de los vehículos suele durar entre tres y cinco años) y en ese caso no aplicaría ni siquiera la Lemon Law.

Otro programa, según agregó el Departamento de Asuntos del Consumidor de California, ofrece hasta 1,500 dólares para reparar o retirar vehículos, pero solamente los que no pasan la inspección de emisiones.

Conclusión

Es falso que en California se pueden obtener grandes compensaciones en efectivo adicionales al reemplazo de un vehículo defectuoso, como asegura una publicación viral en Facebook. El Departamento de Asuntos del Consumidor de California respondió a elDetector que “no hay programas del estado que ofrezcan compensaciones en efectivo o reemplazo de vehículos directamente a los consumidores”. Una ley local estipula la devolución del monto de compra o la entrega de un nuevo vehículo por parte de los fabricantes a los propietarios de autos nuevos defectuosos cuya garantía esté aún vigente (tras “un número razonable de intentos” para repararlo), pero no ambas cosas a la vez. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.

Fuentes

Intercambio por correo electrónico con la oficina de prensa del Departamento de Asuntos del Consumidor de California. 4 de mayo de 2023.

Departamento de Asuntos del Consumidor de California. Preguntas y respuestas de la Lemon Law de California. Consultada el 4 de mayo de 2023.

Banesco USA. Sucursales y cajeros. Consultado el 5 de mayo de 2023.

Departamento de Asuntos del Consumidor de California.Oficina de Reparación de Automóviles. Programa de Asistencia al Consumidor. Consultado el 5 de mayo de 2023.

Forbes. ¿Qué cubre una garantía de vehículo? 12 de julio de 2022.

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