Selam: el fósil de 3,3 millones de años que podría revelar el origen de la columna vertebral humana
Este fósil llamado Selam —que significa « paz» en idioma Amharic— fue descubierto por un profesor de la Universidad de Chicago en el 2000, en la ciudad de Dikika, Etiopía.
Según han señalado los investigadores encargados del caso, Selam fue una niña de 2 años y medio que vivió hace 3,3 millones de años y fue parte de la especie australopithecus afarensis (la misma especie que la famosa Lucy).
Para poder analizar de buena manera estos restos, el equipo de especialistas a cargo de la investigación tuvo que utilizar varias herramientas avanzadas e incluso hacerlo viajar hasta Francia, en donde ha sido investigado con tecnología de imágenes de alta resolución.
Por otra parte, Selam es uno de los fósiles con la columna más completa que se han encontrado respecto a épocas tan antiguas.
Según ha indicado el equipo, esto nos permite conocer más sobre cómo la columna vertebral de nuestros antepasados estaba organizada e incluso podría significar que la estructura general de la columna vertebral surgió mucho antes de lo que estábamos pensando.
En comparación con los primates —con quienes tenemos varias similitudes— los seres humanos presentamos más vértebras en la parte baja de la espalda que son las que nos permiten caminar de manera más eficiente.
Pero la pregunta siempre ha sido cuándo y cómo dichas vértebras se desarrollaron.
¿Cómo y cuándo la humanidad desarrolló la columna vertebral?
Durante muchos años se sostuvo la teoría de que nuestros ancestros también las tuvieron pero en una parte más alta de la espalda, mientras nunca se pudo saber con exactitud con cuántas vértebras contaban.
Respecto a este planteo, los investigadores señalan que Selam puede darles una idea acerca de cómo la columna vertebral de nuestros antepasados estaba organizada. Selam es el primer espécimen en mostrar que —como el ser humano moderno— nuestros antepasados tuvieron solamente 12 vértebras torácicas y 12 pares de costillas.
Según el informe estos restos fósiles pueden significar un gran paso para descubrir cómo los seres humanos pasamos de tener un sistema de vértebras en las costillas a tener un sistema de vértebras en la parte baja de la espalda.
La forma en la que la columna de Selam está configurada podría ser la clave para desarrollar una teoría más acertada sobre cómo los seres humanos se fueron convirtiendo en animales bípedos y en cómo la forma de nuestros cuerpos se fue desarrollando hasta llegar a lo que somos ahora.
¿Qué te parece este nuevo informe? ¿Te parece que nos puede permitir conocer mejor la forma en la que nos convertimos en lo que somos ahora?
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